Les pétroglyphes de Valley of Fire : où les voir et comment les comprendre

Valley of Fire abrite l’une des plus belles collections de pétroglyphes du Nevada. Ces gravures, réalisées par les peuples amérindiens qui fréquentaient la région, racontent une histoire vieille de plusieurs siècles, voire de plus de deux mille ans pour les plus anciennes.

Qu’est-ce qu’un pétroglyphe ?

Un pétroglyphe est un dessin gravé dans la roche. Ici, les artistes ont piqueté la fine couche sombre qui recouvre le grès, appelée vernis du désert, pour faire apparaître la pierre plus claire en dessous. On y reconnaît des silhouettes humaines, des mouflons, des spirales et des symboles dont le sens reste débattu : récits de chasse, marques de passage, rites ou repères.

Atlatl Rock : le plus accessible

Un escalier métallique permet d’approcher une grande paroi couverte de gravures. On y voit notamment un atlatl, un propulseur utilisé pour lancer des sagaies avant l’apparition de l’arc, qui a donné son nom au site. C’est le premier arrêt de notre excursion.

Mouse’s Tank : le canyon des pétroglyphes

Le sentier de Petroglyph Canyon, environ 1 km aller-retour, longe des parois où les gravures se succèdent. Ouvrez l’œil : certaines sont discrètes, en hauteur ou à l’abri des rochers.

Respecter ce patrimoine

Les pétroglyphes sont fragiles et protégés. On les admire et on les photographie, mais on ne les touche jamais : le gras des doigts abîme le vernis du désert. Restez sur les sentiers et ne grimpez pas sur les parois gravées.

Par l’équipe de Las Vegas Aventures, guides francophones à Las Vegas.